Kunst ist Kunst ist Kunst
Dies ist die deutsche Fassung eines Textbeitrags, der in englischer Sprache im Herbst 2025 im Buch "What is a Book - Artists’ books by Beldan Sezen" erscheinen wird, von der Künstlerin mit Unterstützung des Prins Bernhard Cultuurfonds herausgegeben. Der Beitrag ist essayistisch geprägt und teilt Überlegungen und Eindrücke aus dezidiert subjektiver Sicht.
„Was sind Künstlerbücher für mich“ ist eine andere Frage als „Was sind Künstlerbücher“? Die Definition des Begriffs Künstlerbuch ist schwierig. Das Künstlerbuch hat seit seiner Entstehung viele Ausprägungen angenommen. Jede öffentliche und private Sammlung hat ihre eigenen Schwerpunkte und würde den Sammelgegenstand anders definieren. Die Bayerische Staatsbibliothek beherbergt eine der ältesten und größten Sammlungen im deutschsprachigen Bereich, sammelt international – und grundsätzlich „alles“, also von den großen Malerbüchern des frühen 20. Jahrhunderts über die Ikonen der frühen Konzeptbücher in den 1960er und 1970er Jahren bis hin zu allen heute existenten Strömungen, die das ganze sich zwischen den beiden Polen aufspannende Spektrum abbilden, fortentwickeln, auf die Probe stellen. Sie sammelt politisch motivierte Künstlerbücher ebenso wie Intimes, Persönliches, Experimentelles – Copy Art ebenso wie Unikatbücher, wobei das Sammlungsprofil kleine Auflagen deutlich bevorzugt gegenüber unikalen Werken.
Was aber ist nun ein Künstlerbuch für mich? Zuallererst bricht da aus mir heraus: Es ist Kunst. Das ist für mich der zentrale Faktor. Er mag simpel klingen, ist es aber in meinem beruflichen Alltag nicht. Als den Kern meiner Aufgabe verstehe ich, aus dem Vielen, was in der Sparte entsteht, mir angeboten wird oder ich gezielt suche, das und möglichst nur das herauszufischen, was auch vor den Augen künftiger Generationen das Label Kunst verdient, denn für diese künftigen Generationen sammeln und bewahren wir. Das ist die Leitlinie, an der entlang ich arbeite.
Das hilft Ihnen nun vielleicht nicht weiter, denn wie um Himmels willen glaube ich, zuverlässig erkennen zu können, was Kunst ist oder gar was in Zukunft als Kunst betrachtet wird? Das grenzt an Hybris! Was sind die konkreten Maßstäbe? Und tatsächlich, das ist verdammt schwierig hier aufzuschreiben. Ja, es gehört Erfahrung dazu, die hilft ein wenig, aber gerade die Geschichte, die mich mit Beldans Büchern verbindet, ist ein schöner Beleg dafür, dass es sie nicht unbedingt braucht. Kunst ist spürbar, sie ist ein Gefühl. Wenn ich ein Künstlerbuch aufschlage, merke ich, ob das Buch ein Buch werden musste – nicht immer, aber häufig. Ob die Wahl des Ausdrucksmittels also kein Kompromiss war und etwa durch einen Katalog, eine Ausstellung, eine Performance hätte ersetzt werden können.
Viele Künstlerbücher eint aus meiner Sicht auch die Tatsache, dass sie den Leser nicht an die Hand nehmen. Kein Inhaltsverzeichnis, keine Überschriften, keine Bildunterschriften, kein Kolophon, kein Vorwort, kein Fazit. Selten trifft alles davon zu, oft aber Vieles. Das Künstlerbuch will kein Wissen vermitteln. Es bietet sich an und lässt dem Leser offen, ob oder was er daraus mitnimmt. Was es aber nicht offen lässt ist, ob ich mich als Leser aktiv oder passiv damit auseinandersetze. Ich habe mich einzubringen, sonst verschwinden die Fragezeichen nicht, die mir das Buch entgegenwirft, eben weil es mich nicht an der Hand nimmt.
Es ist meistens auch zu spüren, wie wichtig das Projekt dem Künstler oder der Künstlerin war. Es gibt viel auf dem Markt, dem anzumerken ist, dass eine einmal getroffene berufliche Entscheidung irgendwann „leerlief“ und nun alte Ideen variiert werden, um die Leere zu füllen. Bei Vielem wiederum ist vornehmlich Kunsthandwerkliches formgebend. Es gibt eine Flut „neuer schöner Bücher“ auf dem Markt, auf hohem handwerklichen Niveau und mit edlem Papier und Einband, in alter bibliophiler Tradition. Wenn ich diese Sparte als „Bastelei“ bezeichne, täuscht es darüber hinweg, dass ich es wertschätze und anerkenne als das, was es ist – und dass ich es aus diversen Gründen durchaus auch kaufe. Oft ist es aber eben nicht das, was mich zu sammeln reizt, dort lebt nicht das, was ich als Kunst begreife. Ebendiese kann auch (meist) dann nicht entstehen, wenn der Antrieb zum nächsten (Künstler-)Buch in erster Linie wirtschaftlichem Druck geschuldet ist, was – das sei ausdrücklich betont – nicht per se verwerflich ist und schon immer zur Kunst gehörte, was aber zwangsläufig Teil eines sensiblen Waagschalenspiels ist mit der Vorstellung, die in unserer Kultur seit der Aufklärung an Kunst gestellt wird.
Was schätze ich also, die ich nicht frei bin von dieser kulturellen Prägung meines Kunstverständnisses, an Beldans Werk?


Im Bestand der Bayerischen Staatsbibliothek Sign. 2 L.sel.III 496
© Beldan Sezen
Als wir einmal gemeinsam lächelnd an unser Kennenlernen zurückdachten, formulierte ich: „Ich schlug das Buch auf (es war „To separate the body from the machine“, 2015), und die Authentizität troff gewissermaßen aus den Seiten heraus.“ Gemeint ist damit, dass für mich nicht nur unmittelbar spürbar war, sondern sich förmlich aufdrängte, dass das Was des Buchs (und auch das Wie) die Künstlerin wirklich betrifft, ihr Innerstes betrifft. Dass es aus ihr herauswollte. Das mag einfach klingen, aber bringt es auf den Punkt. Wobei für mich eine weitere Ebene hinzukommt: Im Idealfall endet das Werk nicht mit dem authentischen Ausdruck dessen, was entstehen „musste“, sondern übermittelt dem Betrachtenden eine Freiheit, genau das nicht anzunehmen, es womöglich noch nicht einmal bewusst wahrzunehmen, dafür aber etwas Anderes. Das Künstlerbuch als ein Möglichkeitsraum.
Dass Beldan Jahre später buchstäblich ein Buch als realen Raum konzipierte, in dem der Betrachter stehen kann („Solitary Confinement“, 2020), verwundert mich kaum. Raum zur Bewusstwerdung: von Leere, Verbundenheit, der eigenen Existenz, des eigenen Körpers. Dessen, was hochkommt.


Im Bestand der Bayerischen Staatsbibliothek Sign. 2 L.sel.III 512
© Beldan Sezen
„Solitary Confinement“ macht letztlich im Dreidimensionalen (Video zum Auffalten des Buchs) deutlich, was ein Künstlerbuch auch im Flachen kann. „Meditieren mit Papier“ nennt es der Kinderarzt und Künstler Uwe Petruch. Das Künstlerbuch verbindet Künstler und Betrachter, ohne dass beide dasselbe wahrnehmen müssten. Es hat dafür ganz eigene Kapazitäten und Mittel, die es von anderen Kunstgenres unterscheidet. Das Blättern erlaubt Narrativität im Verbund mit Zeit, also jener Zeit, die währenddessen vergeht. Das Blättern macht den Akt des Rezipierens sehr intim.
Das Blättern schenkt aber nicht nur Zeit mit der Kunst, die abwechselnd auf- und verdeckt wird, es nimmt sie auch, bzw. genauer – es dosiert sie. Künstlerbücher wecken in mir oft eine Melancholie, einen durchgehenden Abschiedsschmerz: Während ich bei einem Gemälde an der Wand immer wieder hinsehen kann, im Vertrauen, dass es bleibt, dass es auf mich wartet, dass es sich gewissermaßen ununterbrochen anbietet, schwingt beim Künstlerbuch in der Überraschung und Freude, die beim Aufblättern einer Seite entsteht, bereits das Wissen mit: „Gleich ist es weg“. Die Prozesshaftigkeit des Mediums beeinflusst die Rezeption, schärft die Wahrnehmung. Dauerhaftigkeit und Momenthaftigkeit sind untrennbar verbunden, viel stärker als das bei textlastigen Büchern der Fall ist.
Beldan, nein Beldans erstes Buch, lernte ich kennen, wenige Tage nachdem ich die Kuratierung unserer Sammlung übernommen hatte. Alles war neu, ich war vorsichtig und etwas unsicher, was das Handling des Budgets betraf. Steuergelder für Kunst auszugeben, darin spüre ich bis heute eine große Verantwortung. Meine Maßstäbe mussten sich bilden, meine Erfahrungen ansammeln, mein Bauchgefühl reifen: Ganz zu Anfang jagte mir eine vierstellige Summe einen Schauer über den Rücken. So eine war es, die Beldan (völlig zu Recht) für ihr Erstlingswerk „To separate the body from the machine“ verlangte. Was passierte war: Ich sah das Buch, ich spürte seine Wucht, seine Authentizität – und kaufte es. Ich hatte keinen bekannten Namen, der mir Sicherheit in dieser Phase eigener Unsicherheit gab und den Kauf legitimierte, aber in diesem Moment war da auch kein Zweifel. Dass ein persönliches Treffen mit Beldan meine Begeisterung nur noch steigerte, konnte ich nicht ahnen, ebensowenig wie die Tatsache, dass sie kurz darauf nach New York ziehen und sich als Künstlerin selbständig machen konnte und einige Jahre später u.a. den Wolfenbütteler Künstlerbuchpreis erhalten sollte. Die BSB hat heute die vollständigste Sammlung ihres Werks, und ganz sicher wird das, was wir da sammeln, auch in Jahrzehnten noch Kunst sein.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Antje Goetzke (25. August 2025). Kunst ist Kunst ist Kunst. Kunst zwischen Deckeln. Abgerufen am 12. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/14hwj
