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Zur Theorie des Sammelns und wie sie von der Praxis ausgehebelt wird: Joachim Schmids Gesamtwerk

Oft habe ich Seminargruppen zu Gast oder auch Bibliotheksreferendarinnen und -referendare. Früher oder später kommt eigentlich immer die Sprache auf das Wie des Sammelns. Ich kann dann zwar grobe Richtlinien nennen, aber nie ohne zu betonen, dass sich an nahezu jedem Punkt mühelos mehrere Gegenbeispiele aufzählen ließen, die die zart skizzierten Orientierungslinien in Luft auflösen würden.

So kann ich etwa mit Recht behaupten, dass unsere Künstlerbuchsammlung in die Breite sammelt: international und nahezu das gesamte Spektrum an Ausprägungen dieses vielfältigen Genres. Das ist nur möglich, weil wir grundsätzlich seit Jahrzehnten exemplarisch sammeln: Die Sammlung soll möglichst zu jedem Zeitpunkt das Heute abbilden – und natürlich zugleich versuchen, Lücken in der Sicht auf das Gestern  zu schließen.

Was prägt die aktuelle Zeit? Was bewegt die Kunstszene? Inhaltlich? Stilistisch? Welche Künstlerinnen und Künstler schaffen Erhaltenswertes? Wobei „erhaltenswert“ ein hilfloser Versuch bleibt, unzählige Faktoren und Abwägungen in ein Wort zu pressen. All das kann die Sammlung leisten.

Klar ist dabei jedoch, dass es aus diversen Gründen – zuvorderst Budget und Regalplatz – in der Regel nicht möglich ist, das Gesamtwerk von Kunstschaffenden zu erwerben und vorzuhalten. Gerade bei kostspieligeren Oeuvres wird ein möglichst typisches Werk gewählt und in Einzelfällen (nur) dann ergänzt, wenn substanziell neue Werkphasen dies nahelegen.

Und doch gibt es eben trotzdem Fälle, in denen wir nahezu das gesamte Schaffen eines Künstlers bzw. einer Künstlerin in der Sammlung abbilden. Manche dieser Fälle habe ich gewissermaßen übernommen, weil meine Vorgängerinnen und Vorgänger Schwerpunkte angelegt haben, so im Fall Dieter Roths. Ich empfände es als unklug, solche „Fast-Komplett-Bestände“ brach liegen zu lassen, denn für spezielle Forschungsfragen stellt allein der Aspekt der Vollständigkeit eines Oeuvres einen enormen Mehrwert dar, insbesondere wenn sie bei uns mit Zugänglichkeit einhergeht. Künstlerbuchsammlungen in Museen haben es an diesem Punkt oft schwerer. Stoße ich also auf Fehlendes, selbst wenn ich den Schwerpunkt selbst nicht so gesetzt hätte, sehe ich einen Kaufdruck, dem ich, soweit möglich, Priorität vor Anderem gebe.

In anderen Fällen habe ich einen Werkschwerpunkt als Ausnahme vom exemplarischen Sammeln selbst angelegt, seit ich die Verantwortung für die Sammlung vor acht Jahren übernahm. Das ist selten, und ich erlaube es mir nur, wenn gute Gründe vorliegen. Etwa die Erkenntnis, dass das Werk des betreffenden Künstlers/Künstlerin qualitativ überzeugend ist und (!) dass die Qualität in eklatantem Widerspruch zur Verfügbarkeit in deutschen Bibliotheken steht. Kurz: Wenn es entsprechend seines künstlerischen Werts bislang nirgends adäquat abgebildet wird (in der Regel erfolgt das „verteilt“ auf mehrere Bibliotheken), bilde ich es vollständig ab – vorausgesetzt, der Kostenfaktor lässt dies zu, ohne andere Sammlungsziele zu vernachlässigen.

Nach langer Vorrede nun also zum heißen Brei: Der Künstler und Fotograf Joachim Schmid ist so ein Fall. Als ich die Sammlung übernahm, hatten wir – wenn ich mich recht erinnere – kein einziges Werk von ihm in den Libri Selecti. Jetzt, im Sommer 2025, findet sich nahezu sein Gesamtwerk bei uns. Dazwischen habe ich immer wieder, etwa alle 1-2 Jahre, das Best-of seines Schaffens gekauft, rund 130 Publikationen. Der aktuelle Schub hin zum „so gut wie Alles“ (weitere 42 Bücher) ist einer kürzlich erfolgten Schenkung des Künstlers zu verdanken. Die Wertschätzung seines Werks durch die Bayerische Staatsbibliothek anerkennend stellte er zusammen, was uns noch fehlte, und griff dabei durchaus auch auf letzte Exemplare (Autorexemplare) einzelner Publikationen zurück. Ganz herzlichen Dank dafür!

Warum aber hatte ich begonnen, so viel von ihm zu sammeln… Genau aus der oben beschriebenen Kombination heraus: Ich war überzeugt von der Qualität des Werks, nahm wahr, dass es von einer aus meiner Sicht nicht genügend großen Zahl von Bibliotheken gesammelt und damit in Deutschland nicht angemessen repräsentiert war. Und als i-Tüpfelchen handelt es sich auch noch um Konzeptpublikationen, die zu einem erschwinglichen Preis erhältlich sind und waren, als auch mehrheitlich um Fotobücher, zu deren wachsenden Bedeutung ich seit Langem einen eigenen Artikel plane. Streng genommen aber handelt es sich bei Schmids Büchern gar nicht um Fotobücher im engeren Sinne. Fotos sind ihr Material. Sie spielen mit dem fotografischen Bild als Objekt unserer Zeit.

Dieser Blogbeitrag hat eine etwas merkwürdige Dramaturgie, denn die Frage, was Joachim Schmid überhaupt tut und warum ich ebendies als so sammelwürdig empfinde, steht nun kondensiert am Schluss.

Als ich auf Schmid aufmerksam wurde, kaufte ich spontan zwei Werke: „Bilder von der Straße“ (2012) und „Unfortunate Selfies“, 2016.

Sie zeigen gut die Kombination aus Leidenschaft auf der einen Seite, vor allem für gefundene Bilder, found footage, Zufallsfunde, die Faszination des zufällig (aber nur scheinbar) Ähnlichen, das sein Werk prägt, aber nie ohne die andere Seite daherkommt: eine Art Understatement, Trockenheit, einen kreativen Humor, der unter allem liegt, aber nicht an die Oberfläche dringt. Die Bücher sind maximal reduziert in ihrer äußeren Erscheinung und oftmals im Print-on-Demand-Verfahren erschienen.

„Unfortunate Selfies“ beschreibt Schmid selbst so:

A compilation of international news reports about (mostly lethal) accidents that happened while and because people were distracted by taking selfies. Many of these incidents seem so surreal that we find it hard to believe what we read. But all the accidents described in this book really happened, the facts are double-checked. (Joachim Schmid, Unfortunate Selfies – Joachim Schmid)

Scheinbar kommt das Buch vollständig ohne Bilder aus, um die Schmids Werk ansonsten oft kreist. Tatsächlich aber sind die zugehörigen Bilder enorm präsent, wenn man die kurzen, kommentarlosen, nicht weiter eingeordneten Textstücke liest: Sie entstehen im Kopf. Und sie haben zwei Schichten, denn neben den Bildern der Unfälle bilden natürlich auch die unfallverursachenden Selfies eine Fehlstelle im Buch, die das Vorstellungsvermögen der Leserin bzw. des Lesers ausgleicht.

Typischerweise aber geht Schmid gern vom zufällig angeeigneten Bildmaterial aus, wenn er Bücher macht (daher auch der Begriff der Appropriation Art) .

„Bilder von der Straße“ ist eines seiner Kernprojekte. Eine Serie, die 1982 begann und 2012 mit dem tausendsten Fund endete. Tausend auf A4 montierte, auf den Straßen dieser Welt gefundene Fotos, chronologisch nach Fundzeitpunkt geordnet und vierbändig als unprätentiöse Print-on-Demand-Publikation erschienen. Keine Erklärungen, kein Schnickschnack. Zeitzeugnis und in ihrer schlichten Wucht Kunst.

(…) more than half of these being ripped or defaced in some way. This act of discarding or destroying individual photographs seems to point to a desire to eliminate memories of specific moments in people’s lives. By encouraging viewers to imagine the stories of the people depicted, the project raises questions about the emotionally-charged events that could warrant such destruction. I consider this collection to be a social documentary consisting of both visual artefacts and human documents. Produced in a systematic manner, it is an inventory of lost photographs and memories that hint at the mysteries of people’s private lives and at their attempts to document and destroy them.
(Joachim Schmid, Bilder von der Straße – Joachim Schmid)


Später begann Schmid, mehr oder minder systematisch Zufallsfunde zu erzeugen: das klingt schräg, ist aber so, wenn er etwa zu bestimmten Themen oder Fragestellungen Bilddatenbanken oder Social Media durchsucht. Dabei entstehen Bilderwelten, die teils befremdlich, teils aufwühlend, teils tiefgründig wirken: Die scheinbare Beliebigkeit der Standard-Reiseerinnerung „Frau vor Mona Lisa im Louvre“ verliert ihre Flüchtigkeit, wenn ein Künstler solche Fotografien auf 700 Seiten zusammenträgt und zwischen Buchdeckel packt: “She looks better in pictures” (2019). Es entsteht eine Aussage, mindestens eine Frage – nicht explizit im Buch, aber im Kopf des Betrachtenden. Ein zentraler Aspekt dessen, was ein Künstlerbuch ausmacht.

Und eines sind Schmids Bücher eigentlich immer: zeitgemäße, kluge, weitsichtige Ansätze, um die Bilderflut zu kanalisieren, in der wir alle treiben.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Lilian Landes (17. Juli 2025). Zur Theorie des Sammelns und wie sie von der Praxis ausgehebelt wird: Joachim Schmids Gesamtwerk. Kunst zwischen Deckeln. Abgerufen am 13. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/14czn


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Eine Antwort

  1. 30. Oktober 2025

    […] Between 2008 and 2016 I published a series of print-on-demand books exploring and exploiting the potential of the then new technology. Several of my books are included in the Library of Artistic Print on Demand. A correspondent book, edited by Annette Gilbert and Andreas Bülhoff was recently published by Spector Books. The 720 pages tome “maps this experimental field for the first time and explores its global spread, history, contradictions, and political implications. It presents 244 outstanding artistic works and 25 writings from leading practitioners and scholars in the field.” My essay From my Skull is also included in this book. The complete Library of Artistic Print on Demand is now part of the holdings of Bayerische Staatsbibliothek. Lilian Landes, curator of the library’s artist book collection published an article about the acquisition of my books earlier this year: Zur Theorie des Sammelns und wie sie von der Praxis ausgehebelt wird: Joachim Schmids Gesamtwerk. […]

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